بر اساس برآورد مراکز کنترل وپیشگیری از بیماریها، تعداد حاملگی های همراه با ابتلای جنین به نقایص لوله عصبی، ازسال 1998 که غنی سازی غلات با اسید فولیک در آمریکا اجباری شد، از 4000  در سال به 3000 مورد در سال کاهش یافت. با مصرف  روزانه 400 میکروگرم اسید فولیک در سراسر دوران قبل و بعد ازحاملگی احتمالا می توان از بیش از نصف این نقایص جلوگیری کرد.  حتی در کشورهایی که غنی سازی اسید فولیک در آنها صورت می گیرد، چون منابع غذایی به تنهایی کافی نیستند، تجویز اسید فولیک هنوز هم توصیه می شود. در زنانی که در حاملگی قبلی خود با ابتلای جنین به نقص لوله عصبی مواجه شده اند و یا خود ویا شوهر آنها سابقه ابتلا به نقص لوله عصبی را دارند، اگر از یک ماه قبل از حاملگی تا پایان سه ماه اول حاملگی، روزانه 4 میلیگرم اسید فولیک به رژیم غذایی مادر افزوده شود، می توان خطر 5-2 درصدی عود را تا بیش از 70 درصد کاهش داد. برای پرهیز از مصرف بیش از حد ویتامینهای محلول در چربی، باید این دوز به صورت یک مکمل جداگانه مصرف شود. اگر چه داده ها ی موجود در این زمینه محدود هستند، مکمل اسید فولیک ممکن است در موارد زیر سبب کاهش خطر نقص لوله عصبی نشود: در زنانی که در سه ماهه اول حاملگی دچار حرارت بالا شده ا ند و یا از وان داغ استفاده کرده اند، در زنانی که درمعرض اسید والپروئیک قرار گرفته اند ویا در زنان مبتلا به دیابت.

بارداری و زایمان ویلیامز2010